Parcs nationaux Utah & Arizona 4/4

10e jour

Réveil à 5h30, il fait toujours nuit, je repars vers la voiture et file à Mesa Arch, un autre lieu très connu des photographes pour le lever du soleil qui fait rougir l'arche. Ca donne ça quand on est un bon photographe.

Quand j'arrive à l'arche, il y a déjà une bonne trentaine de photographes alignés en rang d'oignons devant l'arche. Mon côté anti-social prend vite le dessus et m'incite à partir m'isoler un peu plus loin pour prendre des photos avec mon matériel de pro.

Cela dit, même sans l'arche, le spectacle est magnifique.

Je retourne ensuite à Upheaval Dome faire une petite ballade pieds nus, très sympa.

De là, je sors du parc pour aller à Dead Horse Point, encore un point de vue incroyable (je commence à manquer de superlatifs).

Je reprends ensuite la voiture pour aller dans un autre parc national, Arches, qui comme son nom l'indique abrite de nombreuses arches. Histoire de récupérer un peu, je commence par une petite sieste dans la voiture. Je pars ensuite en direction de Delicate Arch en mode Yannick Noah, pieds nus. Au bout de 10 mètres, je ne peux résister à l'envie de courir. Autant le début est un peu dur (ça pique les cailloux), autant courir sur la roche lisse est un pur régal (au passage, courir pieds nus, ça marche super bien pour éclater les ampoules). J'arrive rapidement à l'arche, posée en bord de falaise.

A nouveau un gros kif à la descente, j'hésite à y retourner juste pour le plaisir de courir sur les rochers. Cela dit, j'ai une autre ballade qui m'attend un peu plus loin. Je commence en courant mais comprend vite que le jus commence vraiment à manquer et passe en mode marche rapide au bout d'une vingtaine de minutes (données GPS). Les arches et les paysages sont magiques.

Je fais ensuite un tour dans le parc en voiture, où je vois encore ... enfin bref ... comme d'hab, c'est pas mal.

Là le gars est en panique, il se rend compte qu'il n'y a pas d'escalier pour redescendre.

Les jours de tempêtes, perso, je ne m'approcherais pas trop.

Il est maitenant temps de reprendre la voiture pour retourner bivouaquer à Canyonlands. Je m'installe en terrasse pour le dîner.

Ensuite je me dirige vers mon bivouac, à 4 km du parking. Cette fois-ci, pas de problème pour suivre le chemin malgré la nuit. Je dois dormir à un point de vue mais soyons honnêtes la nuit, c'est quand même plus dur à repérer. Après report des coordonnées GPS de ma montre sur la carte, je me rends compte que je suis bien arrivé. La météo n'annonçant un risque de pluie qu'à 80%, je choisis de laisser la tente dans la voiture (je suis joueur).

11e jour

Et je gagne, pas de pluie mais un réveil bien sympatique, même si le ciel est un peu voilé.

Il est maintenant temps de prendre la route de Salt Lake City au nord ouest. Après les grosses chaleurs du désert, ça me fait bizarre de me retrouver dans une tempête de neige. Je vais dans cette ville pour rendre visite à mon ami Jonathan que j'avais rencontré pendant mon séjour au Népal (j'adore faire des références à mon propre blog ;-). Il m'accueille dans sa maison où il vit avec Tina. La première chose que je fais en arrivant (après avoir dit bonjour quand même), c'est d'aller prendre une douche (il faut dire que les douches ne sont pas légions dans les parcs nationaux). Nous partons ensuite rendre faire un tour en ville.

Séance photos devant Temple Square, temple appartenant à l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours, en bref (au Nord c'était) "les mormons".

Photo de groupe, dans le désordre, Tina, Jonathan et moi-même (je vous fais confiance pour retrouver l'ordre).

Quelques soeurs essaient bien de me convertir, sans grand succès. On enchaine ensuite par un tour au capitole. Question pour ceux qui suivent : dans quel état américain se trouve Salt Lake City ?

Le soir, Jonathan nous prépare un festin, ça me change des nouilles chinoises. J'en en plus le bonheur de dormir sur un canapé, ça me change des nouilles chinoises ... ah non, ça je l'ai déjà dit ... ça me change du matelas de yoga.

12e jour

Le lendemain matin, pendant que Jonathan va travailler, je pars faire une ballade sur les hauteurs de Salt Lake City avec Tina et Ginger (son chien). Enfin quand je dis ballade, c'est plutôt un entrainement (données GPS). A bientôt 50 ans, Tina a la patate, les montées se font en marche rapide et les descentes en courant. Après une 1h30 de montée, nous arrivons à un superbe point de vue.

Petite descente sympa dans la neige.

Dans l'après-midi, je pars faire un tour au lac salé avec Jonathan (c'est le moment d'activer les synapses et de faire le lien avec le nom de la ville ...).

Encore un gros festin le soir, un très bon moment en compagnie de Tina et Jonathan. Le lendemain, je reprends la route pour Las Vegas (juste une petite ligne droite pendant 6 heures) où je prends l'avion qui me ramène à San Francisco. 

Au final, un superbe trip (plus de 3300 km en voiture), des paysages et des panoramas absolument bluffants, je recommande sans hésitation aucune ces pars nationaux, j'en ai pris plein de vue et j'espère avoir pu vous faire partager mon plaisir,

Pour ceux qui ont raté les premiers épisodes:

- 1e partie

- 2e partie

- 3e partie 

Parcs nationaux Utah & Arizona 3/4

8e jour

Réveil avec le soleil après une nuit à admirer le ciel, je ne m'en lasse pas. Après le petit dej' rapidement expédié, je pars à Moab, petite ville un peu plus au nord. Je commence par aller à l'office du tourisme afin de trouver un endroit où camper pour le soir même (oui je sais, grosse planification). On me donne une liste de campings en bord de rivière où je devrais pouvoir trouver de la place. Après un passage aux deux premiers campings qui se trouvent être complets, je décide d'arrêter là mes recherches, ça attendra ce soir, faut quand même que j'aille faire un peu de sport.

Histoire de varier les plaisirs, aujourd'hui je loue un VTT. En effet, il y a à 3 km de Moab un circuit mondialement connu (pour ceux qui connaissent), Slickrock trail. Je vous laisse découvrir en vidéo à quoi ça ressemble.

Petite pause avec vue.

C'est absolument génial, le VTT absorbe toutes les bosses, un peu trop même et je commence à prendre un peu trop confiance ... et là c'est le drame. Alors que je descendais (assez vite j'avoue) une des nombreuses bosses, sans comprendre ce qui se passe, la roue avant se bloque et je pars en vol plané au dessus du vélo. Après un temps de vol d'environ un court moment, j'atterris avec délicatesse, je vous l'donne Emile, dans un cactus. Histoire de bien faire les choses, j'y plonge les deux mains en avant. Je me relève un peu sonné quand même, le vélo a l'air ok, j'ai quelques égratignures et quelques centaines d'épines plantées dans les deux mains et la jambe droite. J'ai bien une pince à épiler dans mon sac à dos mais c'est absolument impossible pour moi d'y accéder vu l'état de mes mains. 4 personnes arrivent peu après et s'arrêtent pour m'aider. Deux se mettent au travail sur mes mains pendant qu'une troisième s'occupe de ma jambe. Après une bonne demie-heure, le plus gros du travail est fait et je peux tant bien que mal reprendre la route. Et oui, parce que tant qu'à faire, j'ai choisi de tomber au point le plus éloigné de Moab. 

Va falloir passer par là.

De retour à Moab, je choisis de m'accorder une nuit de repos dans de bonnes conditions et prends une chambre dans un motel (j'ai bien fait de ne pas trop chercher un camping le matin même). Après un bon bain, je passe 3h à la pince à épiler pour continuer à enlever les épines. Plus d'un mois après, je continuais encore à en enlever au rythme de une ou deux par jour. Ca ressemble à ça, pas très gros et du coup, ça rentre tout seul dans la peau.

9e jour

Le lendemain, histoire d'accélérer la guérison, je prends un bain au sulfate de magnésium en mangeant un pot de Nutella à la cuillère, effet garanti. Je repars en fin de matinée, direction la partie nord de Canyonlands, nommée "Island in the Sky". Je passe par le visitor's center pour obtenir un backcountry permit qui me permet de camper pour deux nuits dans la cambrousse. Après cette formalité, place à la 1e sortie de la journée. C'est bien beau de jouer au touriste mais faudrait aussi penser à s'entrainer un peu. C'est parti pour le Neck Spring Trail, un petit single track bien sympathique tout en changement de rythme (données GPS). Après cette heure de course, je vais faire un tour aux différents points de vue du parc. Comme d'hab, une vue à couper le souffle (même celui d'un athlète comme moi).

J'enchaine ensuite sur Syncline Loop trail (données GPS), un chemin beaucoup plus technique, par moment difficile à suivre, comme l'indique le panneau. 

Je termine ce tour en quasiment 2h30 pour à peine 13 km, un bon entrainement de trail.

Place maintenant à une promenade un peu spéciale. En effet, je souhaite aller à False Kiva, un cercle de pierre fabriqué par l'homme qui se trouve dans un renfoncement à flan de falaise. La particularité de cet endroit est que ni le chemin ni l'endroit ne sont indiqués sur les cartes. En cherchant un peu sur Internet, j'avais réussi à trouver un trace GPS pour m'y rendre. Je gare donc ma voiture à côté du départ du chemin et commence à marcher. Je ne suis pas emballé par la direction que je prends et décide rapidement de faire demi-tour. Un peu plus loin, je trouve un chemin qui me plait beaucoup plus. Après une trentaine de minutes, j'arrive au bord de la falaise, il ne reste plus qu'à descendre et trouver la grotte. L'ambiance est absolument géniale, pas un bruit, j'ai l'impression d'arriver dans un endroit sacré. Je trouve facilement et découvre que trois photographes sont déjà là, à attendre le coucher de soleil. Comme vous m'êtes sympathiques, je vous donne la trace GPS pour y aller (le bon chemin commence à la 13e minute). Dans un élan de bonté, voici même une photo des lieux.

Cet endroit a été rendu célèbre avec la photo suivante, prise par Wally Pacholka.

Je pars avant la tombée de la nuit vu que mon appareil photo ne permet pas de prendre de bonnes photos en basse lumière. Arrivé à la voiture, je fais quelques miles (soit quelques/1.60934 kilomètres) pour aller au chemin qui doit me mener au bivouac. Il fait maintenant nuit noire et suivre le chemin n'est pas une mince affaire.

Au bout d'un moment, je me rappelle que je compte me lever à 5h30 pour aller voir le lever de soleil dans un autre endroit du parc. Ca ne sert donc à rien de trop m'éloigner vu que je vais devoir revenir à la voiture. Je choisis de dérouler mon matelas sur le chemin (je doute qu'il y ait beaucoup de passage). Contrairement à Bryce Canyon où il fallait se méfier des ours, ici le seul danger sont les rats. Le ranger m'avait conseillé de bien garder ma nourriture à proximité pour éviter de me faire piller. Je pense qu'avec mon sac comme oreiller, je suis tranquille. Vu que je dors sur un matelas de yoga aussi épais qu'un sandwich SNCF, je me réveille régulièrement, ce qui me permet de profiter du magnifique ciel étoilé.

Parcs nationaux Utah & Arizona 2/4

5e jour

Après ce petit tour à Zion et Bryce Canyon, je prends la direction de l'Utah pour ma nouvelle destination, la petite ville de Page au bord du lac Powell. Je choisis de poser la tente sur une plage au bord du lac. Et qui plage dit sable. Je m'engage confiant sur la piste qui mène à la plage jusqu'au moment où je réalise que je roule dans le sable avec ma Ford Focus. Le conseil Bison Pas Fufute du jour : ce n'est pas une bonne idée. Je me retrouve ensablé en 2 secondes. Le conseil Bison Pas Fufute du jour numéro 2 : pelleter avec les mains, ça ne marche pas. Je dois avouer que je suis un peu embêté, je n'ai pas envie de rater le coucher de soleil. Un 4x4 arrive peu après en sens inverse et de manière fort aimable, propose de me sortir de là. Souci: j'ai beau chercher sous la voiture, je ne trouve aucun crochet de remorquage. Pas grave : l'attache du pot d'échappement fera bien l'affaire (pas trop le choix de tout façon). Comme prévu (ou espéré), ça tient et me voilà désensablé. Mon remorqueur m'indique même une autre piste pour aller à la plage sans risque. J'installe mon bivouac sur la plage bien au calme et profite du paysage.

6e jour

Pour une fois, je n'ai pas froid la nuit et je dors presque pas trop mal (merci le sable). La bonne ganache du réveil.

 

Petit photo du lever de soleil pour la route.

Je pars ensuite pour Horseshoe Bend à quelques miles de là pour prendre le petit déjeuner.

Encore un bon petit coin sympa.

Comme je me suis levé tôt, j'arrive un peu en avance pour la visite d'Antelope Canyon dont les portes ouvrent à 8h. A la différence des autres sites visités jusque là en totale liberté et au calme, ici c'est tour organisé avec guide et faut rester avec le guide. Cela dit, cela peut se comprendre étant donné que le canyon fait moins de 200 mètres de long et est assez étroit. Ceci étant, le site est vraiment très impressionnant. Du fait de l'étroitesse du canyon, il y a très peu de lumière qui rentre et ça créé une ambiance magique (encore plus parait-il quand on le visite vers 11h-midi et que quelques rayons de soleil pénètrent dans le canyon). Je vous laisse le découvrir en photo.

Après cette visite magique, je reprends la route direction Monument Valley à 2h de là. Tout le monde a déjà vu des images de cet endroit, rendu célèbre par les westerns de John Ford. Il est possible de faire le tour du site en voiture sur une piste avec un peu de sable. Des québecois rencontrés le matin à Antelope m'avait déconseillé d'y aller avec ma voiture. Je me dis que ce ne serait vraiment pas de chance de s'ensabler 2 jours de suite, du coup, je décide d'y aller..

Bande sonore réalisée sur place.

Avant tout remarque désobligeante, je tiens à signaler que les musiques sont tirées du film "Le bon, la brute et le truand" dont aucune scène n'a été tournée à Monument Valley, mea culpa, c'était les seules musiques de western que j'avais avec moi à ce moment-là.

Ca rend bien aussi en photo.

Sur la montée finale pour sortir du parc, je vois un 4x4 s'ensabler et s'arrêter à mi-pente. Oups ... J'en déduis que le côté droit de la piste n'est pas la bonne option, je passe donc à gauche avec un maximum de vitesse, ça patine, un nuage de sable se forme autour de la voiture, je suis presque à l'arrêt, c'est limite mais ça finit par passer, trop facile.

Maintenant direction Goosenecks à 1h de route pour aller bivouaquer. Je m'arrête sur la rive de la San Juan river et décide de laisser la tente dans le coffre. Ce soir, j'aurai le ciel pour décor. La nuit est fraîche mais le spectacle du ciel étoilé est splendide. 

7e jour

Evidemment je suis réveillé assez tôt.

Ca c'est du méandre de compétition.

Après le petit dej, c'est parti pour 3h de route, destination Canyonlands the Needles, un autre parc national. J'arrive trop tard pour obtenir un permis de camping. Je me contenterai donc d'une ballade à la journée. Après la journée de repos d'hier, il est temps de se remettre au sport. C'est parti pour une belle sortie de 28 km (données GPS). Les paysages sont encore différents de ce que j'ai vu jusqu'à présent. Le chemin est un single track qui invite à la course, je me régale.

Druid arch.

Va falloir arrêter les hamburgers, ça frotte un peu.

Je tire un peu la langue sur la fin et termine en marchant. Je reprends la voiture pour aller au point de vue sur le parc. Le panorama est encore une fois incroyable (je commence à manquer de superlatif).

De là, je pars tenter ma chance dans un camping qui se trouve à une vingtaine de miles de là au bout d'une piste (pas de sable cette fois-ci, je suis tranquille). A ma grande surprise, je ne suis pas seul, un couple de québecois a aussi décidé de passer la nuit dans cet endroit. Je me trouve un petit coin pour ne pas installer la tente. Je serai bien là.

Je profite encore une fois d'un magnifique coucher de soleil.

La suite au prochain numéro.

Parcs nationaux Utah & Arizona 1/4

Après un mois et demi passé à San Francisco, je décide de partir 14 jours dans l'Utah et l'Arizona pour faire un tour dans les parcs nationaux. J'avais prévu de passer par là pendant mon tour du monde mais par manque de temps, je n'y avait pas été. Ce n'était que partie remise.

1e jour

Réveil à 3h30 jeudi matin pour prendre l'avion à destination de Las Vegas. De là, je récupère ma voiture de location, fais quelques emplettes pour le camping et pars direction Zion national park à 2h de route. J'y arrive vers 3h de l'après-midi, ce qui me laisse un peu de temps pour aller taquiner du sentier. Après un rapide passage au visitor's center, je prends la navette (obligatoire pour se déplacer dans la vallée) et attaque Observation trail, 13 km aller-retour avec 700 mètres de dénivelé positif. Dès le début de la montée, j'ai les mollets qui couinent méchamment (ce n'était pas une bonne idée les sprints en côte 2 jours avant). Histoire de me réveiller un peu, je décide de le faire en courant. 1h et des cagettes après, j'arrive au sommet, la vue est splendide.

Après une courte pause, j'attaque la descente, j'adore ces moments au milieu de la nature, à courir sans raison, sans penser, juste à prendre du plaisir. J'arrive rapidement en bas (données GPS) et reprends la navette pour aller au point de départ de Angel's Landing, une rando dont la particularité est de passer sur une arête particulièrement étroite, fortement déconseillé aux personnes ayant le vertige.

Encore une fois, j'attaque la montée en courant mais je commence à manquer un peu de jus et termine en marchant, ce qui est quand même plus sûr.

C'est par là.

Comme il est déjà tard, j'ai la chance de me retrouver seul au sommet  alors que c'est une des randos les plus populaires du parc.

Je redescend rapidement à la route pour prendre la navette et retourner à la voiture. Mission suivante : trouver un endroit où camper, vu que je n'ai évidemment rien réservé. Un Ranger m'avait indiqué un camping à une trentaine de km du parc sur une route secondaire. Il m'avait précisé qu'il n'était pas très bien indiqué et effectivement de nuit, impossible de le trouver. Je continue sur cette route pour aller voir un camping indiqué sur ma carte à Lava Point. Après une vingtaine de km dont dix sur une piste en terre, j'arrive enfin au camping et découvre qu'il est fermé. Comme il est déjà bien tard et que je suis bien crevé, je décide de m'arrêter là pour la nuit et dors dans la voiture. 

2e jour

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous, j'aurais pu tomber plus mal.

Une fois le petit déj avalé, je décide de déposer la voiture à mi-chemin, au début de la route secondaire. Je prépare mon sac pour la journée et me mets au bord de la route pour revenir en stop à Lava Point. Les 3 premières voitures s'arrêtent et me rapprochent d'une vingtaine de km. Je me rends compte que de l'endroit où la dernière voiture m'a déposé, il y a un chemin qui mène à Lava Point pour une dizaine de km en plus. Comme dirait Kilian "plus de km, plus de fun". C'est parti pour une sortie longue (enchainement Wildcat Canyon trail et West Rim Trail) mais sans trop de dénivelé positif. J'attaque tout de suite en courant, le chemin est relativement plat et serpente dans la forêt, un régal. J'ai de la chance, le ciel est un peu couvert et il fait moins chaud. En une grosse heure, je suis de retour à Lava Point et je me lance à l'assaut du long plateau qui doit me ramener à Angel's Landing. Les paysages sont magnifiques.

Je croise un groupe de traileurs mais eux ne sont pas des feignants et ils font le chemin dans le sens de la montée. Au bout de 4h, j'arrive à l'extrémité du plateau, je n'ai plus qu'à redescendre dans la vallée.

Petit aperçu du chemin.

Petit aperçu de la vallée.

Je termine cette rando en peu moins de 5h pour 31 km (données GPS). Je peux maintenant enchainer par the Narrows que je vous laisse découvrir en vidéo. Pour une fois j'avais anticipé un peu et j'avais loué des bâtons la veille pour faire cette balade.

C'est par là.

Après quelques km, je décide de faire demi-tour, l'eau est vraiment froide et il y a beaucoup trop de monde à mon goût. De retour à l'entrée du parc, j'attends environ 3 minutes avant qu'une voiture ne s'arrête et ne me dépose à ma voiture une vingtaine de km plus loin. Je retourne ensuite au village à l'entrée du parc faire quelques courses, prendre une douche (le bonheur) et prends ensuite la route direction Bryce Canyon National Park à 2h de là. J'arrive à la nuit tombée et m'installe au 1e camping venu au bord de la route.

3e jour

Le lendemain je me lève à 5h30 en espérant aller voir le lever du soleil (manque de pot, je me rendrai compte une semaine plus tard qu'il y a une heure de décalage horaire entre le Nevada et l'Utah). J'arrive trop tard mais sans regret car le ciel était couvert. Je me rends ensuite au visitor's center pour obtenir un permis pour camper dans le parc, Au programme des 2 prochains jours, partir de l'extrémité du parc et revenir en 2 jours à l'entrée du parc (Under the Rim trail). Je dépose la voiture à Bryce Point où je fais quelques photos, ça envoie déjà du lourd.

Je fais ensuite du stop pour aller à mon point de départ où j'arrive assez rapidement.

Je me mets en route sur un single track absolument magnifique qui me donne une furieuse envie de courir. Cela dit, mon sac à dos, avec notamment 2 galons d'eau (un pour chaque épaule), pèse un âne mort. Et oui, c'est assez inhabituel, mais toutes les rivières sont à sec et je dois transporter de l'eau pour 2 jours (avec 8L, je pense que ça devrait aller). Comme d'hab, j'en prends plein la vue.

La pluie me tient compagnie pendant un petit moment. Je perds le chemin à plusieurs reprises à cause des lits de rivières asséchées qui coupent le chemin et ressemblent eux-mêmes à des chemins, c'est bien fun de passer en mode pisteur pour retrouver le chemin. Après 5h de marche, je croise pour la première fois un groupe de gens. Leur première question "Do you where we are ?". Ce à quoi je réponds "Sure". Il se trouve qu'ils ont raté l'intersection pour remonter en haut de la falaise et sont partis trop loin. Je leur indique comment retomber sur leurs pattes et continue mon chemin. Peu après, j'arrive au campement (données GPS).

Au final, personne ne viendra au campement, même pas un petit ours à se mettre sous la dent. Soyons honnêtes, le froid viendra quand même me tenir compagnie. Pour le coup, je suis content d'avoir pris des gants et un bonnet.

4e jour

Comme d'hab, je me réveille aux aurores, l'eau n'a pas gelé dans les bidons mais avec 4°C à 6h du mat, ça aurait presque pu. Moi par contre, je suis complètement gelé mais quel plaisir de se réveiller au milieu de la nature. Je pars récupérer ma nourriture que j'avais laissé à bonne distance de la tente, tout est encore là, rien n'a bougé. Petit dej rapidement expédié et j'attaque sur un bon rythme pour me réchauffer. Je ne vois toujours personne mais la vue sur la falaise est splendide.

Au passage, mon coup de gueule de la semaine : faudra m'expliquer pourquoi ça s'appelle Bryce Canyon alors qu'il s'agit plutôt d'un plateau. Non mais sérieux quoi ?!?
J'arrive ensuite aux fameux hat shop's, ces cailloux qui ne demandent qu'à tomber à la première occasion.

Je finis par remonter sur le plateau d'où la vue n'est pas dégueu non plus.

Je suis de retour à la voiture avant midi (données GPS). Je retourne au camping où j'étais 2 jours avant pour prendre une douche, faire une lessive et planifier la suite de mon trip. L'étape suivante devait être la rive nord du grand canynon mais je découvre que la route qui y mène n'ouvre pas avant le 15 mai (oui je sais, je suis très organisé). Pas grave, je pars donc directement vers le lac Powell dans l'Arizona.

La suite au prochain numéro.